Next Generation Firewall (NGFW) : qu’est-ce que c’est ?

Avec l’augmentation des cyberattaques et la complexité croissante des infrastructures IT, les entreprises ont besoin de solutions capables de faire face aux menaces actuelles. Là où un firewall classique se limite au filtrage de base des communications, le Next Generation Firewall (NGFW) offre une protection avancée et intelligente.

Un NGFW ne se contente pas de bloquer ou d’autoriser le trafic en fonction d’adresses IP ou de ports. Il combine plusieurs fonctions : contrôle applicatif, détection des menaces avancées, prévention des intrusions, inspection du trafic chiffré et intégration avec d’autres solutions de cybersécurité.

En somme, il s’agit d’un pare-feu conçu pour répondre aux enjeux modernes de cybersécurité et protéger l’entreprise contre les attaques toujours plus sophistiquées.

Quelles différences avec un firewall traditionnel ?

Un pare-feu traditionnel fonctionne selon un modèle simple : il filtre le trafic en se basant sur les adresses IP, les ports et les protocoles. Cela permet de bloquer certains accès non autorisés, mais reste insuffisant dans un contexte où les attaques sont de plus en plus ciblées et utilisent des méthodes furtives (malwares polymorphes, phishing évolué, attaques via HTTPS chiffré).

Le pare-feu de nouvelle génération (NGFW), quant à lui, va beaucoup plus loin :

• Il inspecte le contenu des paquets, même chiffrés (SSL/TLS).
• Il est capable d’identifier les applications, quel que soit le port ou le protocole utilisé.
• Il intègre des fonctions de détection et prévention des intrusions (IDS/IPS).
• Il se connecte à d’autres solutions de sécurité comme les SIEM pour enrichir l’analyse et automatiser les réponses.

Exemple concret : un firewall classique peut bloquer un port utilisé par une application non autorisée, mais il ne détectera pas un malware dissimulé dans un flux HTTPS. Le NGFW, lui, analysera le trafic chiffré et bloquera l’attaque avant qu’elle n’atteigne le système.

À quoi sert un pare-feu nouvelle génération ?

Le NGFW joue un rôle central dans la protection du système d’information. Il ne se limite pas à bloquer le trafic suspect, mais fournit une approche globale de la sécurité.

Protection contre les menaces avancées (malwares, ransomware…)

Les NGFW embarquent des moteurs d’analyse avancés capables de repérer et bloquer les malwares, ransomwares, attaques zero-day ou encore les menaces persistantes avancées (APT). Grâce à la mise à jour régulière de leurs bases de signatures et à la détection comportementale, ils interceptent les menaces avant qu’elles n’affectent l’entreprise.

Exemple : un NGFW peut détecter qu’un fichier en apparence inoffensif téléchargé par un utilisateur contient un ransomware, et le bloquer immédiatement.

Contrôle des applications et des utilisateurs

Le NGFW est capable de reconnaître les applications utilisées sur le réseau (Skype, Office 365, réseaux sociaux, etc.), même si elles utilisent des ports ou protocoles non standards.

Il permet d’appliquer des politiques précises :

• Autoriser certaines applications pour un groupe d’utilisateurs.
• Limiter l’usage d’applications à haut risque.
• Bloquer celles jugées inutiles ou dangereuses.

Cela réduit l’exposition aux menaces tout en optimisant l’usage des ressources réseau.

Inspection approfondie du trafic réseau

Contrairement aux firewalls classiques, le NGFW inspecte le contenu des paquets en profondeur. Cela inclut le trafic chiffré en SSL/TLS, de plus en plus utilisé par les cybercriminels pour dissimuler leurs attaques.

Cette capacité est essentielle pour identifier les menaces dissimulées dans des flux légitimes et assurer une visibilité totale sur le trafic.

Intégration avec d’autres outils de sécurité (SIEM, IPS/IDS…)

Un NGFW ne fonctionne pas en vase clos. Il s’intègre avec les autres briques de sécurité (antivirus, solutions SIEM, systèmes de détection d’intrusions IDS/IPS) afin de fournir une vision centralisée et corrélée des incidents.

Cela permet d’améliorer la réactivité et de mettre en place des mécanismes de réponse automatisés face aux menaces.

Comment fonctionnent les pare-feu nouvelle génération ?

Le fonctionnement d’un NGFW repose sur l’inspection des paquets réseau en temps réel, l’analyse du contexte (utilisateur, application, appareil, localisation) et la mise en œuvre de politiques de sécurité adaptées.

En parallèle, il génère des logs détaillés et des rapports pour permettre une supervision complète et assurer la conformité réglementaire.

Les fonctionnalités d’un NGFW

1. Filtrage applicatif et contrôle des utilisateurs

Contrairement aux pare-feu classiques, le NGFW identifie les applications (ex : Dropbox, Facebook, Zoom) et permet de définir des règles d’accès en fonction des rôles et profils utilisateurs.

2. Détection et prévention des intrusions (IPS/IDS)

Un module intégré IDS/IPS analyse en continu le trafic réseau à la recherche de signatures connues et de comportements suspects. Il peut bloquer immédiatement une tentative d’intrusion.

3. Analyse des flux chiffrés (SSL/TLS)

Les cybercriminels utilisent le chiffrement pour cacher leurs attaques. Un NGFW est capable de décrypter, analyser et rechiffrer le trafic sécurisé afin de détecter d’éventuelles menaces.

4. Gestion centralisée et rapports de sécurité

Les NGFW proposent des consoles centralisées avec tableaux de bord et alertes. Cela permet aux équipes IT de superviser efficacement le réseau, générer des rapports pour la direction et assurer la conformité (RGPD, ISO 27001…).

Comment choisir son firewall nouvelle génération ?

Le choix d’un NGFW dépend de plusieurs critères :

• La taille de l’entreprise et son niveau d’exposition.
• Le volume de trafic à analyser et les performances attendues.
• Le type d’infrastructure (on-premise, cloud, hybride).
• Le budget et les ressources internes disponibles.

Les différents types de NGFW

1. NGFW Matériels

Appliances physiques installées sur site, souvent utilisées dans les datacenters ou les grandes entreprises avec un fort volume de trafic.

2. NGFW Virtuels

Solutions logicielles déployées dans des environnements virtualisés ou cloud privé. Idéales pour les infrastructures flexibles et hybrides.

3. NGFW Cloud

Pare-feu proposés en mode SaaS, adaptés aux environnements cloud public (AWS, Azure, Google Cloud). Ils offrent une grande évolutivité et conviennent particulièrement aux entreprises distribuées.

Le NGFW, un atout clé pour la protection et la résilience IT

Le pare-feu de nouvelle génération (NGFW) est devenu un pilier incontournable de la cybersécurité des entreprises. Bien plus qu’un simple outil de filtrage, il combine inspection avancée du trafic, détection des menaces connues et inconnues, contrôle des usages applicatifs et intégration avec d’autres briques de sécurité.

Dans un contexte où les cyberattaques se multiplient et se perfectionnent, investir dans un NGFW, c’est investir dans la résilience de son système d’information, en renforçant à la fois la prévention, la visibilité et la capacité de réaction.

Mais au-delà de leur rôle actuel, les NGFW évoluent rapidement :

• vers des modèles Firewall-as-a-Service (FWaaS), mieux adaptés aux environnements hybrides et cloud ;

• et vers une intégration toujours plus forte de l’intelligence artificielle et du machine learning pour la détection comportementale et la prévention proactive.

Ces évolutions transforment le NGFW en une brique de sécurité non seulement indispensable aujourd’hui, mais également stratégique pour accompagner les entreprises dans la cybersécurité de demain.